【アメリカ州制度】アメリカがスタートした場所「マサチューセッツ州」解説

2018年10月8日2024年9月9日

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イギリスからやってきた白人たちが到着し、実質的にアメリカがスタートした場所と言えるマサチューセッツ州ですが、経済や教育などあらゆる面でアメリカのトップクラスの州です。

なかでも有名なハーバード大学、マサチューセッツ工科大学(MIT)があるのもマサチューセッツ州です。アメリカのなかでも非常に狭い面積でありながら、多くの人が生活している人口密集地のマサチューセッツ州は「アメリカの原点」という歴史があります。今回はそんなマサチューセッツ州についてご紹介します。

マサチューセッツ州の特徴

2018年時点でのマサチューセッツ州の総人口は約686万人です。1980年代から緩やかに人口増加を続けていますが、その大半は州都のボストンに集中しています。州民の80パーセントは白人種で、黒人は10パーセント以下とされており、白人が多いことが特徴と言えます。

マサチューセッツ州の面積の大きさはアメリカ50州のなかでも44番目で、非常に狭いものの人口が集中していることから東京に似ていると言えます。アメリカ最高峰の教育機関を始め、最先端技術の研究所などが数多く点在しています。また、古くから政治色も強く、かのケネディ大統領や、親子二代で大統領になったアダム親子などの出身地でもあります。

マサチューセッツ州は最高峰の教育機関、最先端の経済、強い政治色などが特徴ではありますが、自然環境にも恵まれています。大西洋に突き出すように伸びるケープコッド半島は氷河の浸食によって出来た美しい海岸線で観光地として有名です。肘を曲げた腕のように見えるこの半島周辺ではクジラの群れを見られるため、都市圏でありながら自然環境が残されている珍しい場所です。

マサチューセッツ州の特徴のなかでも教育は特筆すべき項目です。アメリカ最高峰の大学であるハーバード大学、マサチューセッツ工科大学、ボストン大学などに限らず、1635年に創立されたアメリカで最初の公立学校のボストン・ラテン・スクールなど教育そのものに歴史があることが特徴です。

マサチューセッツ州は、19世紀に起きたアメリカ産業革命の中心地でもありました。とくにボストン周辺では繊維業や靴の生産が行われ、スプリングフィールドでは製紙業が発展しました。マサチューセッツ州での工業発展はアメリカ全土に広がり、マサチューセッツ州はアメリカ産業革命の先駆けとされています。

この産業革命時代から栄えた繊維産業、靴製造などは20世紀後半に失速しますが、アメリカに与えた影響は大きく、現在でもアメリカのドル紙幣に使われている紙はマサチューセッツ州のダルトンにあるクレイン製紙が製造しています。マサチューセッツ州は教育だけでなく、経済発展でも影響力があると言えます。

このようにマサチューセッツ州は、歴史、教育、経済、政治などあらゆる分野においてアメリカの原点であることが特徴です。

マサチューセッツ州の歴史

マサチューセッツ州は、1788年に6番目の州として認められました。1620年にイギリスから追われるようにしてやってきたプロテスタントが初めてアメリカ大陸に上陸した場所でもあります。

この時に乗っていた船の名前が「メイフラワー号」です。メイフラワー号が現在のマサチューセッツ州のプリマス港に到着したことが後に13植民地、アメリカ合衆国誕生へと繋がる原点と言われています。ちなみに、上陸の際に初めて踏んだとされる石は「プリマス・ロック」と呼ばれ、アメリカの原点を示すものとして保存されています。

プリマスの地に降りたプロテスタントはすぐに小さな政府を作り、新しい生活拠点を作ろうと考えていましたが、イギリスからの航海途中で天然痘が広まり、プリマスに到着後は乗組員の看病に追われてしまいます。その時に、手を貸したのが先住民族のインディアンでした。

白人が開拓を始める前まではワンパノアグ族、マサチューセッツ族、モヒカン族などのインディアンがこの地で生活をしていました。当時、ワンパノアグ族の首長だったマサソイトは突然やってきた白人に物心両面で協力し、多くの白人の命を救った人物です。

さらに、飢えや病気で苦しむ白人に農作物の栽培や食料の調達法などの手ほどきをしたのもマサソイトでした。1621年にはプロテスタントとの間で平和条約を結び、良好な関係を築きました。

イギリスから追われたプロテスタントはマサチューセッツの地でも自分たちの信仰心を大切にし、インディアンに対しても布教活動をしました。この結果、ワンパノアグ族などのインディアンは改宗し「祈るインディアン」と呼ばれるようになります。マサチューセッツの地で始まったこのような背景が、今日まで続くアメリカの信仰心の強さの原点になっているのです。

インディアンと白人開拓者の関係は生活面でも信仰の面でも良好でしたが、次第に開拓者が増え始めインディアンの土地を支配する動きが活発化します。どのインディアン部族にとっても土地は「共有財産」でしたが、開拓者によって明確に所有者を決められていきます。「契約」という概念すら持たないインディアンは強引に契約を結ばれ、生活拠点を奪われていきました。

白人開拓者による暴挙はインディアンの怒りを買い、1675年にマサチューセッツやコネチカットを舞台に「フィリップ王戦争」が起こります。白人開拓者は4,000人以上のインディアンを殺害し、白人を助けたマサソイトがいたワンパノアグ族のメタコメット首長を殺害したことで終結しました。

1685年、イギリスでカトリック教徒のジェームズ2世が王位に就き、プロテスタントが築いたマサチューセッツ湾植民地は終わります。現在のマサチューセッツ州やメイン州などを含む一帯をまとめて「ニューイングランド」とし、イギリスの領土になりました。

1775年にマサチューセッツはイギリスの支配に反対し独立を目指します。また、イギリス政府もマサチューセッツがイギリスに対抗しているとし、武器の剥奪を名目に兵を送ります。その際に起きた衝突(レキシントン・コンコードの戦い)が、後にアメリカ独立戦争に繋がります。マサチューセッツはアメリカ独立戦争においても起点だったと言えます。

1776年7月4日、フィラデルフィアにおいてマサチューセッツを含む13植民地はイギリスからの独立を宣言し、アメリカ合衆国が誕生します。この独立宣言に始めに署名したのがマサチューセッツのジョン・ハンコックです。

マサチューセッツは、開拓者が初めて足を踏み入れた場所であり、インディアンとの良好な関係が崩れてしまった場所でもあります。また、アメリカが独立をする際の中心地だったことも覚えておくといいでしょう。