【アメリカ州制度】リベラルな風潮が非常に強い州「オレゴン州」解説

2018年9月28日2024年9月9日

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アメリカ西部で最もリベラルな州と言われるオレゴン州はマリファナが全面的に合法で、ごく一部を除いて消費税がかからないことでも有名です。日本人にとっては観光で訪れたカリフォルニア州から足を伸ばせる場所として「買い物天国」と呼ばれることもあります。

とてもリベラルな風潮が強いオレゴン州ですが、その性格は州の成り立ちから既に表れていると言えます。そこで今回はリベラルな州、オレゴン州についてご紹介します。

オレゴン州の特徴

2018年現在、オレゴン州の総人口は約414万人です。西にカリフォルニア州、北にシアトルがあるワシントン州と面しているため人口はそのふたつの州に流れる傾向があります。それゆえに同州には大自然が残されており、クリスマスにアメリカで使用されるクリスマスツリー用のモミの木の大半は同州で栽培されています。

オレゴン州は白人が80パーセントでヒスパニック系が10パーセント以上を占めており、スペイン語を使う人が多く生活しています。黒人よりもアジア系の割合が多く、とくにアジア人は生活費が高いカリフォルニア州から引っ越してきた人が多いとされています。

近年では企業の移転も活発になっており、法人税や生活費が異常に高いカリフォルニア州からオレゴン州に拠点を移す企業は増加傾向です。とくにIT関連の企業がオレゴン州に拠点を移しており、その様相とオレゴン州の自然をかけて「シリコン・フォレスト」と呼ばれてます。

オレゴン州の州名の由来はいくつもあり、フランス語で嵐やハリケーンを意味するouraganや、ポルトガル語で小さな滝に該当するAure il aguaの発音が変化したものなど諸説あるため特定されていません。ちなみに、オレゴン州民は同州の正しい発音は「オラガン」であると主張しており、国内では発音を巡って度々議論が起きています。

オレゴン州の最大の特徴は「リベラルな風潮」でしょう。とくに35歳以下の若者にとってオレゴン州最大の都市であるポートランドは全米で最も住みやすい街として有名です。マリファナが合法であることや、消費税がかからないということ以外にも、自然が近く、歩いて生活できるように整えられた街や環境に優しいまちづくりは世界各国がお手本にするほどです。

オレゴン州はチェーン店よりもローカルならではの飲食店が多く、とくにコーヒー、ビール、ワインなどはローカルのオリジナルブランドが多く、州民から支持されています。オレゴン州民はオレゴン州を大切にする意識が高く、若者の間ではリベラルな風潮を続けようという意味で「Keep Oregon Weird(オレゴンは変な場所であり続けよう)」というキャッチフレーズも生まれました。

また、女性が活躍できる場所を築くことにも注力しており、ポートランド州立大学では女性によるリーダーシップスキルのプログラムが有名です。事実、同州ではこれまでに女性が州知事を2度務めています。リベラルな風潮はLGBTの人たちからも支持されており、次世代を担う若者たちにとって同州は魅力的な存在と言えます。

このようにオレゴン州はリベラルな風潮が非常に強いことが特徴です。また、それらに共感した若者層からの支持を得ており、アメリカの次世代の姿が見える場所とも言えます。

オレゴン州の歴史

オレゴン州は、1859年にアメリカ合衆国33番目の州になりました。この地では15,000年前には人が住んでいたとされ、白人がこの地にやってくる1500年代まではインディアンのシャスタ族、ネズ・パース族など多くの部族が生活していました。インディアン達はコロンビア川に沿うようにして太平洋に面した西部周辺を拠点にしていたとされています。

1543年、スペイン人探検家たちが太平洋からオレゴンの地を見つけ、1565年に本格的な艦船の派遣が始まりました。1778年までこの地への上陸が成功した記録は残っていませんが、この地のインディアンはヨーロッパ製の銀の花瓶などを所有していたことから1700年代初頭には白人がインディアンに接触していたと考えられています。

1778年、イギリスのジェームズ・クック船長がこの周辺を探検し、1792年にはイギリス人探検家のジョージ・バンクーバーが海路から上陸を果たします。1805年には陸路からルイス・クラーク探検隊がこの地を訪れ、後に交易品として使う毛皮用の動物が多く生息していることを突き止めました。

交易が活発化した当初、インディアンは白人を歓迎していたものの、ヨーロッパからの疫病で人口は激減し、白人によって漁場や狩猟場を奪われていきました。次第に立場が弱くなっていったインディアンはアメリカ政府から和解金を受け取り、東のオクラホマなどへ追われるようにして去っていきました。

もともとアメリカ東海岸から始まった開拓ですが、1803年のルイジアナ買収によって西への道が開かれました。ルイス・クラーク探検隊はミズーリ州から陸路でオレゴンに行く道を開き、1843年には子どもを含む875人の開拓者が幌馬車を使ってオレゴンに向かいました。

この幌馬車での旅は過酷なものだったとされていますが、オレゴンにたどり着いた開拓者たちは豊穣な土地を誰よりも先に手にしたのでした。過酷な旅の途中、彼らは目指すべきオレゴンの地を「西のエデン」と呼んでいたことは有名です。この時に自由を目指した人たちの精神は現代にも繋がっています。

1848年、オレゴンの地の境界線を巡ってアメリカとイギリスは戦争寸前までになりますが、北緯49度線を境にすることで平和的決着をし、オレゴンの地は「オレゴン準州」になります。

1850年、アメリカ政府はオレゴンの地に残っていたインディアンたちを強制移住させることで手に入れた土地を開放し、その土地を手に入れようと開拓者が増加します。この際の人口増加に伴い、オレゴン準州は1859年にアメリカ合衆国33番目の州に昇格しました。

州の成り立ちからもリベラルな風潮が伺えますが、オレゴン州は人種差別が根強かった場所としても知られています。とくに非白人種と少数民族のインディアンには厳しく、1844年には奴隷制度を禁止しておきながら奴隷を州外追放し、少数民族には税金を多く課すなどの措置がありました。1951年までは人種間結婚は禁じられており、いまからは想像がつかないほどリベラルとは遠い政策がありました。

自由を目指して始まったオレゴンの開拓や過去の過ちの経験を受け、現代では国内屈指のリベラルな風潮が生まれたと言えるのかもしれません。