長い間延期されていた、ニューヨーク州のトランプ氏に対する刑事裁判が、いよいよ2024年4月15日公判に決まりました。裁判の行方も気になりますが、この歴史的な裁判の陪審員に選ばれるのは一体どんな人でしょうか。
トランプ前米大統領が不倫の口止め料を不正処理したとされる事件
起訴状などによると、トランプ氏は２０１６年の大統領選直前、不倫関係にあったポルノ女優に当時の顧問弁護士を通じて１３万ドル（約２０００万円）の口止め料を支払った。 弁護士に弁済する際に趣旨を偽って小切手を作成したなどとして３４件の罪状で起訴された。
(出典：時事通信）
アメリカの陪審員制度について
アメリカでは刑事及び民事の裁判で陪審員制度を用います。
まず陪審員候補が一般市民からランダムに選出され、陪審員候補に選ばれた人達には、裁判所から郵送で陪審員候補に選ばれた連絡が届きます。陪審員は20歳以上のアメリカ国民しかなれませんが、納税者リストの中から選出されるので、グリーンカードやビザでアメリカに暮らしている人にも郵便が送られてくる可能性があります。
以前は質問票も郵送されてきましたが、今はインターネットのサイトにアクセスして、オンライン上で質問に答え、返信します。質問は、本人と配偶者の学歴、職業、年齢、人種など一般アンケート的なものから、知り合いや家族に弁護士がいるかどうか、刑務所に収監されたことがあるか、現在病院にかかっているか、または既往症があるかなど、個人に関する質問もあります。時には時節柄必要な質問も追加され、例えばコロナパンデミック中には、感染予防の観点から、ワクチンを受けたかどうか、まだ受けていない場合は受ける予定があるのか、という質問も含まれていました。
陪審員に指名されるのをあまり歓迎しない人もいますが、忙しいとか興味がないという理由で断ることはできません。しかし一定の自由に該当する人、例えばアメリカに居住しているがアメリカ国籍ではない人やアメリカ人でも他国から移民してきたばかりで英語がわからない人などは、辞退理由の欄にそう説明しておけば、１００％ではないにしても大体の場合、選考で外されます。
しかし実は理由を何も書かなくても、名前からして母国語が英語でなさそうな人は、陪審員から外される場合が多いようです。アメリカの陪審員制度は、被告人が有罪か無罪かを陪審員だけで評議によって決めなければならず、評決までの過程に裁判官の助けもありません。そのため他の人の意見を理解しながら自分の意見を的確に伝えられる語学力、正しい判断の下せる知識やある程度の社会経験も必要になります。そうなると必然的に英語が母国語の人達が選ばれる可能性が高くなるわけで、英語が母国語でない人達を差別しているわけではないと思います。
書類選考に通過した陪審員候補には裁判所から場所と日時の連絡が来て裁判所に召喚され、裁判官や代理人（弁護士や検察官）による予備尋問と呼ばれる面談でさらに絞り込まれ、最終的に裁判官や代理人が陪審員に相応しいと判断された人が、晴れて陪審員に選ばれます。
2024年4月15日の裁判で陪審員候補にされる質問
CNNニュースによると、今回のトランプ氏に対する裁判の陪審員はまだ誰になるか決まっていませんが、ニューヨーク郡に住んでいる人達の中から選ばれるそうです。現在公開されている陪審員候補への質問は42問で、通常質問されるであろう、住んでいる地域や職業、年齢や犯罪歴以外に、トランプ氏に関する質問が数多く含まれることになっています。
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